Quais são os tipos de azeite que posso encontrar no supermercado

No universo dos azeites, a variedade e qualidade são determinadas pelo método de produção e características organolépticas. Em Portugal, país com uma rica tradição na produção de azeite, ao visitar um supermercado, depara-se com uma diversidade de opções.

Para uma escolha informada, é fundamental compreender as diferenças entre cada tipo.

Eis uma descrição dos azeites mais comuns que poderá encontrar:

Azeite Virgem Extra

O azeite virgem extra é considerado o azeite de mais alta qualidade devido ao seu método de produção e às suas características organolépticas e químicas.

Aqui estão alguns pontos importantes sobre o azeite virgem extra:

1. Produção: é obtido diretamente das azeitonas e apenas por processos mecânicos, como prensagem ou centrifugação. Não são utilizados processos químicos ou solventes na sua extração.
2. Acidez: Para ser classificado como virgem extra, o azeite deve ter uma acidez (medida em ácido oleico) inferior a 0,8%. A acidez é um indicador da qualidade do azeite e, quanto menor a acidez, melhor a qualidade.
3. Características Organolépticas: não deve apresentar defeitos no seu sabor ou aroma. Deve ter um sabor frutado característico das azeitonas de onde é produzido e pode apresentar notas que variam de amargo a picante, dependendo da variedade da azeitona e das condições de cultivo.
4. Benefícios para a Saúde: é rico em ácidos gordos monoinsaturados, especialmente ácido oleico, que é benéfico para a saúde cardiovascular. Também é uma fonte de antioxidantes, como a vitamina E e compostos fenólicos, que têm propriedades anti-inflamatórias e protegem as células contra danos oxidativos.
5. Utilização: Devido ao seu sabor e aroma distintos, é frequentemente utilizado em cru, como em saladas, para temperar pratos ou para finalizar receitas. No entanto, também pode ser usado para cozinhar, embora altas temperaturas possam degradar alguns dos seus compostos benéficos.
6. Armazenamento: Para preservar as suas características, deve ser armazenado num local fresco e escuro, preferencialmente numa garrafa de vidro escuro ou lata, e longe de fontes de calor.

Ao comprar azeite virgem extra, é importante verificar o rótulo para garantir a sua origem e qualidade.

Optar por azeites com denominações de origem protegida ou certificações pode ser uma boa maneira de garantir a autenticidade e qualidade do produto.

Azeite Virgem

O azeite virgem, embora semelhante ao azeite virgem extra, tem algumas diferenças em termos de qualidade e características.

Aqui estão alguns pontos importantes sobre o azeite virgem:

1. Produção: Tal como o azeite virgem extra, o azeite virgem é obtido diretamente das azeitonas e apenas por processos mecânicos, como prensagem ou centrifugação. Não são utilizados processos químicos ou solventes na sua extração.
2. Acidez: tem uma acidez (medida em ácido oleico) que pode ir até 2%. Esta acidez é superior à do azeite virgem extra, mas ainda assim indica que o azeite é de boa qualidade.
3. Características Organolépticas: Pode apresentar ligeiros defeitos no seu sabor ou aroma, que o diferenciam do azeite virgem extra. No entanto, estes defeitos são mínimos e muitas vezes impercetíveis para o consumidor médio.
4. Benefícios para a Saúde: Mantém muitos dos benefícios para a saúde encontrados no azeite virgem extra, como a presença de ácidos gordos monoinsaturados e antioxidantes. No entanto, a concentração destes compostos pode ser ligeiramente inferior devido à maior acidez e possíveis defeitos.
5. Utilização: Pode ser utilizado tanto em cru como para cozinhar. Devido à sua qualidade ligeiramente inferior em comparação com o virgem extra, é frequentemente escolhido para cozinhar em vez de ser usado em cru.
6. Armazenamento: Deve ser armazenado num local fresco e escuro, longe de fontes de calor, para preservar as suas características.

Ao comprar azeite virgem, é ainda importante verificar o rótulo para garantir a sua origem e qualidade.

Embora não seja o topo de gama como o virgem extra, este produto ainda é uma escolha de qualidade superior em comparação com outros azeites refinados.

Azeite Refinado

O azeite refinado é um tipo de azeite que passa por processos de refinação para melhorar as suas características e eliminar impurezas.

Aqui estão alguns pontos importantes sobre o azeite refinado:

1. Produção: É produzido a partir de azeites virgens que não atendem aos padrões de qualidade para serem consumidos como estão, seja devido a defeitos no sabor, aroma ou uma acidez muito alta. Estes azeites são então submetidos a processos de refinação para melhorar as suas características.
2. Processo de Refinação: Durante a refinação, são utilizados processos físicos e químicos para eliminar impurezas, reduzir a acidez e neutralizar sabores e odores indesejados. Estes processos podem incluir tratamento com álcalis, neutralização com ácidos, descoloração e desodorização.
3. Características: Tem uma cor mais clara, quase incolor, e um sabor e aroma muito neutros, perdendo muitas das características organolépticas dos azeites virgens.
4. Benefícios para a Saúde: Embora o azeite refinado ainda contenha ácidos gordos monoinsaturados benéficos, ele pode ter uma concentração reduzida de antioxidantes e outros compostos benéficos presentes nos azeites virgens.
5. Utilização: Devido ao seu sabor e aroma neutros, é frequentemente utilizado para cozinhar, especialmente quando não se deseja que o sabor do azeite domine o prato. Também é comum misturá-lo com azeites virgens para produzir o “azeite” comum, que combina as características do azeite refinado e virgem.
6. Armazenamento: Tal como outros azeites, deve ser armazenado num local fresco e escuro, longe de fontes de calor, para preservar as suas características.

Ao comprar azeite refinado, é importante verificar o rótulo para entender a sua origem e composição.

Embora não tenha o perfil rico e complexo dos azeites virgens, tem o seu lugar na cozinha, especialmente em preparações onde um sabor neutro é desejado.

Azeites aromatizados

O azeite aromatizado é um tipo de azeite enriquecido com sabores adicionais através da infusão de ingredientes variados. Estes azeites são populares pela sua capacidade de adicionar um toque especial a pratos e saladas.

Aqui estão alguns pontos importantes sobre o azeite aromatizado:

1. Produção: é geralmente produzido infundindo azeite virgem extra ou azeite virgem com ingredientes aromáticos. Estes ingredientes podem ser ervas, especiarias, frutas, entre outros.
2. Ingredientes Comuns: Alguns dos ingredientes mais populares para aromatizar azeites incluem alho, alecrim, manjericão, malagueta, limão, trufa e lavanda.
3. Características: combina as características organolépticas do azeite base com os sabores e aromas dos ingredientes com os quais foi infundido. O resultado é um azeite com um perfil de sabor e aroma único.
4. Utilização: Devido ao seu sabor distinto é frequentemente utilizado em cru, como em saladas, para temperar pratos ou para finalizar receitas. Também pode ser usado para cozinhar, mas é importante ter em mente que o calor pode alterar ou diminuir alguns dos aromas infundidos.
5. Armazenamento: deve ser armazenado num local fresco e escuro, longe de fontes de calor, para preservar as suas características e os aromas infundidos. Além disso, devido aos ingredientes adicionados, o seu prazo de validade pode ser mais curto do que o de um azeite não aromatizado.
6. Precauções: é importante verificar o rótulo para garantir que ingredientes de qualidade foram utilizados na sua produção. Além disso, é aconselhável consumir dentro de um período razoável após a abertura para aproveitar ao máximo os sabores e aromas.

O azeite ou vinagre aromatizado oferece uma maneira deliciosa de variar o sabor dos pratos e adicionar um toque gourmet às receitas. Seja comprado pronto ou feito em casa, é uma adição valiosa à despensa de qualquer amante da culinária.

Ao escolher um azeite, é importante ler o rótulo para perceber a sua origem e qualidade. O Azeite Virgem Extra é geralmente a escolha preferida para consumo em cru, como em saladas ou para finalizar pratos, devido ao seu sabor e aroma superiores.

Para cozinhar, muitas pessoas optam por azeites de qualidade um pouco inferior, uma vez que o calor pode degradar alguns dos compostos aromáticos e de sabor presentes no Azeite Virgem Extra.